home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 123190 / 1231004.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.9 KB  |  92 lines
  1. <text id=90TT3481>
  2. <title>
  3. Dec. 31, 1990: Counting Up The Atrocities
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Dec. 31, 1990  The Best Of '90                       
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. WORLD, Page 27
  13. KUWAIT
  14. Counting Up the Atrocities
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>By MICHAEL KRAMER
  18. </p>
  19. <p>     Was the Kuwaiti supermarket manager shot to death by Iraq's
  20. occupation forces? Or was he beheaded? Or hanged? Three supposed
  21. eyewitnesses described the murder differently to TIME, although
  22. all agree on the result: the man is definitely dead. Whatever
  23. actually happened, the fate of that particular Kuwaiti confirms
  24. a well-known reality: truth is often war's first casualty.
  25. </p>
  26. <p>     Among those who monitor atrocities for a living, a dispute
  27. is simmering. How many Kuwaitis have been summarily executed
  28. since Iraq's invasion on Aug. 2? How many have been tortured,
  29. how many arrested, how many raped? No one knows for sure, and
  30. few but Saddam's henchmen may ever know.
  31. </p>
  32. <p>     At one level, the debate concerns intellectual honesty. At
  33. least one human-rights organization believes the Kuwaiti
  34. government in exile may be orchestrating exaggerated tales of
  35. horror for political gain. "The situation is bad enough when you
  36. consider just the tragedies that can be objectively verified,"
  37. says Andrew Whitley, the executive director of Middle East
  38. Watch, headquartered in New York. "There is no need to inflate
  39. the statistics."
  40. </p>
  41. <p>     The human-rights organizations are quarreling among
  42. themselves. Middle East Watch, for example, contends that the
  43. recent report by Amnesty International detailing human-rights
  44. abuses in Kuwait is overdrawn. But the problem is one of degree
  45. only. When Middle East Watch says Amnesty's high-range estimate
  46. of perhaps a thousand murders exaggerates the toll by about 400,
  47. that still leaves 600 victims of Iraqi brutality. And no one
  48. disputes that Iraq has regularly tortured Kuwaitis. Again, the
  49. only difference involves numbers.
  50. </p>
  51. <p>     The account by London-based Amnesty International is crucial
  52. because it has dramatically affected the world's most important
  53. audience. Days after reading the 82-page report at Camp David,
  54. George Bush was still talking about it. "I ask you to read half
  55. of it," said the President during an interview with TIME in the
  56. Oval Office. "If you can't stomach half of it, read a quarter
  57. of it."
  58. </p>
  59. <p>     Far more than the number of atrocities, the manner of Iraq's
  60. barbarism has stuck with Bush. Amnesty documents 38 methods of
  61. torture used by the Iraqis--everything from the use of
  62. electric probes to the cutting off of ears and tongues. "Good
  63. God," says Bush, "it is so powerful, you won't be able to
  64. believe it."
  65. </p>
  66. <p>     Human-rights reports are political documents. They are
  67. embraced or ignored depending on the interests of nations.
  68. Amnesty, for one, has regularly detailed the torture, detention
  69. and murder of Iraqis--by Iraqis--but the U.S. hardly cared
  70. about such atrocities during the years when Washington's Middle
  71. East policy dicaccommodating Saddam. So when the President says
  72. Amnesty's report has "really made an impression on me," he is
  73. reacting in a new context. Had he been applying a consistent
  74. human-rights standard all along, he would have been just as
  75. exercised about last year's Amnesty report on Iraq, and perhaps
  76. the Administration would have supported the sanctions some
  77. Congressmen were urging before Saddam's brutality spilled beyond
  78. Iraq's borders.
  79. </p>
  80. <p>     More important, the U.S. may now move militarily--without
  81. giving the sanctions time to work on Saddam--because the
  82. President describes the Amnesty report as "one of the things
  83. that's driving me. I've heard some guy telling me...we've
  84. got time. Time. Read it. It's what's happening now. We don't
  85. have a lot of time."
  86. </p>
  87.  
  88. </body>
  89. </article>
  90. </text>
  91.  
  92.